Advent
by Stephen Hayner

Is there grace enough to cover
The darkness I discover—
To light the inner places
Long cloaked in sad disgraces?
Come, Lord Jesus, come!

Is there love enough to lift me
When bold rebellion grips me
And failure bleakly presses
Guilt's overwhelming stresses?
Come, Lord Jesus, come!

Is there peace enough to hold me
When nagging fears erode me;
And strangling expectation
Turns hopes to desperation?
Come, Lord Jesus, come!

Is there joy enough to fill me
When barren reaches chill me
And grieving contemplation
Brings spirit's isolation?
Come, Lord Jesus, come!
—1990

Prayer

O Lord our God,
make us watchful and keep us faithful
as we await the coming of your Son our Lord;
that, when he shall appear,
he may not find us sleeping in sin
but active in his service
and joyful in his praise;
through Jesus Christ our Lord.

Jesus heals two blind men (Matthew 9.27-31). Illuminated and illustrated Arabic manuscript of the Gospels, copied in Egypt in AD 1684 by Ilyas Basim Khuri Bazzi Rahib, who was most likely a Coptic monk. MS W.592, Walters Art Museum, Baltimore.

Zeerijp is a small village north of Groningen. The medieval brick Jacobuskerk, now a Reformed church, has a renowned 1651 organ by Theodorus Faber, heard here.

1. Mijn licht, mijn heil is Hij, mijn God en Here!
Waar is het duister dat mij onheil baart?
Mijn hoge burcht is Hij, niets kan mij deren,
in zijn bescherming ben ik wel bewaard!
Of zich de boosheid tegen mij verbindt
en op mij loert opdat zij mij verslindt,
ik ken geen angst voor nood en overval:
het is de Heer die mij behouden zal!

1. The Lord is my light and my salvation; whom then shall I fear?: the Lord is the stronghold of my life; of whom shall I be afraid?
2. When the wicked, even my enemies and my foes, come upon me to devour me: they shall stumble and fall.
3. If an army encamp against me, my heart shall not be afraid: and if war should rise against me, yet will I trust.

2. Een ding slechts kan ik van den Heer verlangen,
dit ene: dat zijn gunst mij eenmaal geev'
Hem dagelijks te loven met gezangen,
te wonen in zijn huis zo lang ik leef!
Hoe lieflijk straalt zijn schoonheid van omhoog.
Hier weidt mijn ziel met een verwonderd oog,
aanschouwende hoe schoon en zuiver is
zijn licht, verlichtende de duisternis.

4. One thing I have asked from the Lord, which I will require: that I may dwell in the house of the Lord all the days of my life,
5. To see the fair beauty of the Lord: and to seek his will in his temple.

3. Hoe heeft Hij mij ten dage van het kwade
verborgen in het binnenst van zijn hut:
geen vijandschap ter wereld kon mij schaden,
de schaduw van zijn wolk heeft mij beschut.
Hij stelde mij als op een hoge rots,
het woelen van mijn vijanden ten trots;
daarom wil ik met vrolijk feestgerei
juichen voor Hem, want Hij bewaarde mij!

From Liedboek voor de Kerken (1973)

6. For he will hide me under his shelter in the day of trouble: and conceal me in the shadow of his tent, and set me high upon a rock.
7. And now he will lift up my head: above my enemies round about me.
8. And I will offer sacrifices in his sanctuary with exultation: I will sing, I will sing praises to the Lord.